Le gouverneur de l'Etat de Bahia (nord-est du Brésil), où se sont retranchés depuis une semaine plus de deux cents policiers militaires en grève avec leurs familles dans le parlement de Salvador, la capitale, a affirmé mardi miser sur une "sortie négociée" des grévistes.

"Nous sommes sur la voie d'une sortie négociée (...) le carnaval arrive et j'ai la conviction que nous arriverons à un accord", a déclaré le gouverneur du Parti des travailleurs (PT, gauche, au pouvoir), Jaques (BIEN: Jaques) Wagner, au programme "Bom Dia Brasil" de la chaîne de TV en continu Globo News.

Le gouverneur a précisé que les négociations avec les grévistes dans le siège du parlement encerclé par plus de mille soldats "avaient commencé lundi à 16H30 locales et avaient pris fin mardi à l'aube à 02H30" et qu'elles "recommenceraient mardi vers 10H00" (12H00 GMT).

"Quand on négocie si longtemps c'est que l'on est sur la bonne voie", a insisté le gouverneur qui s'est dit prêt à octroyer l'augmentation de salaire "niveau 4" réclamée par les policiers. Il a dit néanmoins qu'il ne concéderait pas d'amnistie aux "actes criminels" commis par certains.

Il a expliqué qu'il n'avait pas les moyens de payer immédiatement le réajustement de salaire et que l'augmentation "serait octroyée progressivement au cours des trois prochaines années.

La proposition initiale du gouvernement rejetée par les grévistes, dont le dirigeant Marco Prisco est membre du Parti de la social-démocratie (PSDB, opposition), était une augmentation de 6,5% des salaires.

Selon M. Wagner, au cours des cinq dernières années, les policiers militaires (PM, chargés du maintien de l'ordre au Brésil) ont bénéficié d'une hausse réelle de 30% de leur salaire. De plus, 9.000 nouveaux PM ont été embauchés dans l'Etat et leurs équipements modernisés.

Aujourd'hui un PM de catégorie 3 reçoit entre 1.900 et 2.300 reais par mois (de 840 à 1015 euros).

"Mais mon budget a des limites", a souligné le gouverneur.

Mardi à l'aube, les familles avec des enfants retranchées dans le parlement où il y a peu de nourriture et d'eau, sont sorties tandis que d'autres proches des grévistes ont passé la nuit dans les jardins pour les "soutenir".

La rentrée des classes qui devait avoir lieu mardi à Bahia a été repoussée. Les rues sont vides et les endroits touristiques désertés.